Sicile, Tétradrachme, v. 415-405 av. J.-C.
Gela - Argent - TTB
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Quadrige au galop à gauche, entraîné par un aurige tenant un kentron de la main droit et les rênes des deux mains ; au-dessus des chevaux, un aigle volant à gauche ; en exergue, épi de céréale à gauche.
Taureau androcéphale debout à gauche sur une ligne de sol ; devant lui, une longue tige de céréale (orge ou blé) avec un épi devant la tête et une autre tige avec un épi sous sa barbe. En exergue, grain de céréale (orge ou blé) à gauche.
Rarissime tétradrachme de la cité de Gela. La conservation des gravures est encore très bonne, la tige de céréale est encore bien visible et surtout complète, chose rare pour ces monnaies souvent centrée sur le taureau, et n'apparaissant qu'en partie. La monnaie est couverte par une patine grise irrégulière, plus ou moins prononcée selon les endroits. Un aspect numismatique très intéressant de ces tétradrachmes est la liaison de coins entre le droit au quadrige et à l'aigle avec un autre coin de revers. Dessus, le dieu-fleuve taureau est représenté par un protomé, contrairement à cette frappe plus tardive où il est représenté dans son intégralité. C'est par ailleurs la seule émission connue pour les tétradrachmes de la cité de Gela avec une telle représentation de leur dieu-fleuve, qui avait conservé la représentation du protomé au cours de l'histoire de son monnayage. Probablement frappée peu avant la destruction de la cité par les Carthaginois en 405 av. J.-C., cette monnaie nous offre une splendide représentation figurée d'un paysage de sa chôra, fertilisée par le fleuve Gela dont le taureau androcéphale en est la personnification. Devant lui, ces épis et ce grain dans l'exergue soulignent la richesse agricole de la région comme cela était déjà fait sur les précédentes émissions. Jameson 593 (mêmes coins) ; SNG Copenhagen 279 (mêmes coins) ; SNG Fitzwilliam 1010 (mêmes coins) ; Basel 291 ; Jenkins Gela, Group IX, 485 et Rizzo pl. XIX, 4 (mêmes coins). Collection Faune d'Argent.
ΓEΛAΣ
16.81 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
Une qualité “TTB”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de ce sigle de prime abord obscur, en trois mots, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Très Très Beau
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que la pièce de monnaie a bien circulé de main en main et de poche en poche, mais que l’impact sur son usure reste limité : type et légendes sont parfaitement lisibles et le relief de la gravure est, quant à lui, clairement visible. A l'œil nu, on peut constater des traces de rayures ou de chocs.
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