Carie, Tétradrachme, v. 395-390 av. J.-C.
Cnide - Argent - SUP
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Tête d'Aphrodite Euploia à gauche, les cheveux dans un ampyx et une sphendonè, portant une boucle d'oreille à un seul pendant et un collier de perles ; proue derrière la nuque ; Κ / Ν(I?) de part et d'autre de la nuque.
Protomé d'un lion rugissant, à gauche, avec une patte tendue ; le tout dans un carré incus. Nom du magistrat dessous.
Tétradrachme de standard Chionien (de Chios)-Rhodien. Au nom du magistrat Kleosthenes. Monnaie d'une qualité exceptionnelle et de la plus grande rareté, avec la mention d'un magistrat extrêmement rare et recherché. Nous n'avons dénombrés que deux autres exemplaires portant ce magistrat dans les ventes récentes, dont l'exemplaire le plus proche dans sa conservation mais également au niveau de la taille a été adjugé à 11 000 USD en 2017 (Classical Numismatic Group, Triton XX, 10 janvier 2017, lot 305) (ex Triton XVI, 491, 18 000$, 2013). C'est par ailleurs le seul exemplaire avec le début du nom du magistrat lisible, et une seule lettre manquante hors champ. Cette monnaie est d'une finesse de gravure remarquable et d'un grand savoir-faire à laquelle s'ajoute une splendide patine grise, un excellent centrage (le K et le N ne sont que partiellement visibles), et le lion est terrifiant de réalisme. La préservation de la gravure, au droit comme au revers font de ce tétradrachme un objet digne des grandes collections. Babelon II, 1637, 25 ; HN Online 1603 ; Ashton & Meadows 2002, "The Hecatomnus Hoard", Ashton 34, exemple 34B (A13/P32) et Gulbenkian 761. Ex Nusmismatics Fine Arts, Auction X, 17 septembre 1981, lot 189 (4 000$) ; Sotheby's Auction (The Nelson Bunker Hunt Collection), 19 juin 1991, lot 379 et Poindessault & Vedrines, 4 novembre 1992, lot 62. Collection Faune d'Argent.
K - N(I?)
ΚΛΕΟΣΘΕΝΗΣ
14.63 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
Une qualité “SUP”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de cette abréviation de prime abord obscure, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Superbe
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que si la pièce de monnaie a circulé, ce fut suffisamment peu pour que sa beauté originelle en soit presque intégralement préservée. L’usure est très peu visible et aucun autre défaut n’est a priori décelable sauf à disposer d’une loupe et d’un regard particulièrement affûté.
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