Zeno, Æ Unit, 476-491
Rome - Bronze - B+ - RIC:3667
Vendue
Buste de Zénon, lauré, drapé, cuirassé, à droite.
Victoire ailée, drapée, avançant vers la droite, tenant une couronne dans la main droite et un trophée sur l'épaule gauche ; proue sous les pieds.
Monnaie remarquable et rarissime. Presque aucun exemplaire connu pour ce type, avec seulement deux vu dans les ventes récentes et cinq en collection publique. Complètement à contre-courant des types et modules de flan de la fin du Vème siècle, cette monnaie au nom de l'empereur byzantin Zénon rappelle notamment le monnayage tétrarchique (284-306) et de la période Constantinienne, par les traits caractéristiques du buste lauré de l'empereur, et une Victoire sur une proue au revers. Cette monnaie compte parmi l'un des dernier monnayages de l'Empire romain, alors que la scission et la fin de l'empire romain d'Orient et d'Occident est presque scellée avec la déposition de l'empereur Romulus Augustule par Odoacre en 476, annonçant la fin de la partie occidentale de l'empire romain et la naissance de l'empire Byzantin et la mise en circulation des "folles", d'un type bien différent. Ces monnaies ont ainsi pu être frappées par Odoacre, qui était un soutien de Zénon, régnant sur cette partie de l'empire en tant que Patrice d'Italie. RIC X Zeno (West) 3667.
IMP ZENO SEMPER AVG
IMVICT-A - ROMA / S C // •XL•
11.88 gr
Du bronze
Le bronze (ou airain chez les poètes) est un alliage extrêmement ancien dont l’origine remonte à environ 2 000 av. J.-C.. Autrement dit… à l'âge du bronze (ça ne s’invente pas). A cette époque reculée, il s’agissait d’ajouter de l’étain au cuivre dans une proportion de 10%. On s’en servait notamment pour des objets luxueux tels que des épées, des casques, des épingles ou encore des ornements de chars.
Ce n’est toutefois pas anodin car, en coiffant un casque en bronze, vous vous trouviez déjà bien lesté d’environ 3 kilos sur le crâne. Alors avec l’épée et l’armure en sus… Allez donc avancer !
Le poids lourd des alliages donc*.
Les premières monnaies occidentales en bronze remontent probablement à la fin du IVème siècle av. J.-C., en Grèce.
Si les monnaies sont antiques il est en revanche plus délicat de dater l’apparition d’un mot spécifique pour cet alliage. La trace la plus ancienne dont on disposerait serait un manuscrit vénitien en grec du XIème siècle mais il n’est pas impossible qu’il ait été utilisé avant.
De nos jours, le bronze monétaire est un alliage de cuivre (majoritaire) avec de l’étain (minoritaire) et d’autres métaux comme par exemple le zinc qui améliore la coulabilité ou encore le nickel qui durcit l’alliage. Ses qualités principales sont indéniablement sa grande résistance à la corrosion et à l’usure mécanique ainsi que... son aspect esthétique.
La patine du bronze peut varier, allant du vert-de-gris au noir, en passant par le brun.
*En réalité, si l’on passe sur le jeu de mots, le cuivre ou le cupronickel ont, par exemple, une densité supérieure.
