Marc Aurèle, Sesterce, 172-173
Rome - Bronze - TB+ - RIC:1075
Vendue
Buste de Marc Aurèle, lauré, avec un court drapé sur l'épaule gauche, à droite.
Statue de Mercure, coiffé d'un pétase et vêtu d'une robe courte, debout, de face, la tête à gauche, sur une base, tenant une bourse de la main droite et un caducée de la main gauche, dans un temple tétrastyle ; les colonnes sont des télamons ; le fronton est semi-circulaire et contient, de gauche à droite, une tortue, un coq, un bélier, un pétase, un caducée ailé et une bourse.
Buste peu commun et non référencé dans le RIC Online. Il semble que le revers fasse référence au temple de Mercure à Rome, restauré par Marc Aurèle et situé sur l'Aventin. Cependant aucune trace archéologique n'a permis de l'attester à ce jour. RIC III Marcus Aurelius 1074var & 1075var (buste drapé sur l'épaule gauche).
M ANTONINVS AVG TR P XXVII
IMP VI COS III / S C // RELIG AVG
19.5 gr
Du bronze
Le bronze (ou airain chez les poètes) est un alliage extrêmement ancien dont l’origine remonte à environ 2 000 av. J.-C.. Autrement dit… à l'âge du bronze (ça ne s’invente pas). A cette époque reculée, il s’agissait d’ajouter de l’étain au cuivre dans une proportion de 10%. On s’en servait notamment pour des objets luxueux tels que des épées, des casques, des épingles ou encore des ornements de chars.
Ce n’est toutefois pas anodin car, en coiffant un casque en bronze, vous vous trouviez déjà bien lesté d’environ 3 kilos sur le crâne. Alors avec l’épée et l’armure en sus… Allez donc avancer !
Le poids lourd des alliages donc*.
Les premières monnaies occidentales en bronze remontent probablement à la fin du IVème siècle av. J.-C., en Grèce.
Si les monnaies sont antiques il est en revanche plus délicat de dater l’apparition d’un mot spécifique pour cet alliage. La trace la plus ancienne dont on disposerait serait un manuscrit vénitien en grec du XIème siècle mais il n’est pas impossible qu’il ait été utilisé avant.
De nos jours, le bronze monétaire est un alliage de cuivre (majoritaire) avec de l’étain (minoritaire) et d’autres métaux comme par exemple le zinc qui améliore la coulabilité ou encore le nickel qui durcit l’alliage. Ses qualités principales sont indéniablement sa grande résistance à la corrosion et à l’usure mécanique ainsi que... son aspect esthétique.
La patine du bronze peut varier, allant du vert-de-gris au noir, en passant par le brun.
*En réalité, si l’on passe sur le jeu de mots, le cuivre ou le cupronickel ont, par exemple, une densité supérieure.
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