Épire, Statère, ca. 360-338 BC
Ambracie - Argent - SUP - Pegasi:104
Vendue
Pégase volant à droite, A dessous.
Tête d'Athéna à droite, coiffée d'un casque corinthien orné au-dessus de la protection nasale; derrière, un dauphin nageant vers le bas.
Rarissime statère de la cité d'Ambracie. Nous apprécierons l'étonnante profondeur du trou de l’œil du casque, de même que ses ornements (ou jointures des parties) très discrets : situés au sommet du bol, au-dessus de la protection nasale ainsi qu'au-dessus du coin de l’œil. Très ténus, ces derniers montrent l'attention portée aux détails de la gravure, provenant peut-être d'un modèle existant de l'époque. On note un Σ (sigma) au-dessus du Pégase, graffito d'appartenance d'un antique détenteur avec son initiale. Cité-colonie fondée par les corinthiens en Épire, au nord-ouest de la Grèce, au cours du VIIème siècle, il est logique qu'Ambracie ait eu la même identité monétaire que Corinthe. Avec le même standard monétaire que sa cité-mère, tout comme ses types monétaires très reconnaissables au Pégase et l'Athéna coiffée du casque corinthien, on retrouve le signe distinctif de la cité dans le petit A sous le cheval ailé, l'initiale de la cité. Il semble que ce soit le second exemplaire connu avec le dauphin comme symbole (Leu Numismatik, Auction 20, 662, 16/07/2022), avec un coin de revers identique, mais un coin de droit différent. Calciati 104 ; Ravel 154 ; HGC 3.1, 214.
8.56 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
Une qualité “SUP”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de cette abréviation de prime abord obscure, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Superbe
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que si la pièce de monnaie a circulé, ce fut suffisamment peu pour que sa beauté originelle en soit presque intégralement préservée. L’usure est très peu visible et aucun autre défaut n’est a priori décelable sauf à disposer d’une loupe et d’un regard particulièrement affûté.
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