Sicile, 8 Litrai, 214-212 av. J.-C.
Morgantina - Argent - SUP - HGC:2-910
Vendue
Tête de Déméter (ou Korè), voilée et portant une couronne d'épis de blé, à gauche, feuille de houx dans le champ droit.
Niké conduisant un quadrige galopant à droite, tenant un kentron dans la main droite et les rênes des deux mains; monogramme au-dessus et légende à l'exergue.
Splendide monnaie, rare, dans un état de conservation exceptionnel présentant un flan presque rond et une frappe bien centrée, le tout orné d'une jolie patine aux reflets dorés et gris. Le droit présente un superbe portrait de Déméter ou bien de sa fille Korè (Perséphone). On distingue chaque cheveu et chaque mèche qui orne son visage. Les deux épis de blé qui forment sa couronne sont parfaitement visibles, de la tige aux barbes, en passant par les feuilles. Le voile de la déesse comprend des reliefs et des creux marqués qui accentuent ses plis et le rende donc plus réaliste. Le coin utilisé présente quelques faiblesses que l'on retrouve sur notre exemplaire, notamment au niveau du visage de la déesse. Le revers est délicatement gravé et présente une multitude de détails. Les chevaux sont magnifiques : on distingue chaque poil de leur crinière, leurs yeux, les articulations de leurs pattes et tous les éléments de leur harnachement. Le chiton de la déesse est finement gravé par des lignes d'une grande délicatesse et son chignon, représenté par un point plein, est également visible. La scène est vivante. Son dynamisme est d'autant plus marqué par la position des personnages : Nikè est légèrement penchée en avant, montrant sa concentration tandis que la fougue des chevaux est illustrée par leurs pattes avant levées et par la tête tournée à gauche du troisième équidé. La représentation de Déméter ou Korè, deux déesses associées à la culture et au printemps, est liée à la richesse de la cité basée sur l'agriculture et notamment la vigne dont l'un des cépages porte son nom. Notre monnaie a été frappée pendant la Deuxième guerre punique, par la ligue des Sicéliotes, alors que la cité de Morgantina soutient les Carthaginois. Notre type est donc l'un des derniers frappés avant que la Sicile ne devienne définitivement une province romaine. Il est d'autant plus rare qu'un nombre de coins et de variantes limités existent et sont par ailleurs peu souvent rencontrés en vente. Monnaie rare dans un superbe état de conservation, présentant une iconographie réalisée avec génie et témoin des dernières années avant un changement historique majeur pour la cité. A acquérir absolument ! SNG ANS 1168 ; HGC 2, 910 et Burnett, Enna Hoard 10, 110. Collection Faune d'Argent.
ΣΙΚΕΛΙΩΤΑΝ
6.87 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
Une qualité “SUP”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de cette abréviation de prime abord obscure, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Superbe
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que si la pièce de monnaie a circulé, ce fut suffisamment peu pour que sa beauté originelle en soit presque intégralement préservée. L’usure est très peu visible et aucun autre défaut n’est a priori décelable sauf à disposer d’une loupe et d’un regard particulièrement affûté.
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