Sicile, Tétradrachme, v. 420-413 av. J.-C.
Messine - Argent - TB+ - BMC:38
Vendue
Nymphe Messana, drapée, conduisant un bige au pas tiré par deux mulets à droite, le tout dans un grènetis.
Lièvre courant à droite, dauphin à droite en dessous, le tout dans un grènetis.
Beau tétradrachme présentant l'intégralité de l'iconographie sur chacune de ses faces. Notre exemplaire est également orné d'une patine grise agréable à l'œil. Quoi que présentant des traces d'usure sur ses plus hauts reliefs, le droit possède encore de nombreux détails. On distingue les plis du drapé de la nymphe ainsi que les rênes qu'elle tient dans sa main gauche. Les mules, au nombre de deux, sont représentées de profil. La deuxième est uniquement représentée par une sorte de double frappe très légère, visible au niveau des pattes, du cou et du haut de la tête de l'animal. Le coin utilisé pour notre exemplaire était usé comme le montrent les cassures de part au d'autre du museau des mules sur le grènetis et les lettres de la légendes. L'intégralité de l'iconographie du droit et notamment la bordure de point est néanmoins visible. Quant au revers, il est légèrement décentré à gauche mais tous les éléments composant son iconographie sont visibles. On distingue encore quelques poils sur la queue et la tête du lièvre ainsi que ses moustaches et le motif de ses oreilles. Le dauphin en dessous est également finement représenté avec les quelques éléments de sa tête présents. L'iconographie de notre monnaie est intimement liée au contexte historique de sa frappe. La femme représentée au droit est associée à la nymphe Messana, dont le nom est inscrit au dessus, représentant la cité. Sa présence dans un bige tiré par deux mules peut être interprétée comme la victoire de la cité aux Jeux Olympiques dans les années 480 av. J.-C. Le lièvre est quant à lui représentatif du monnayage de la cité. Belle monnaie agréable à l'œil ! Caltabiano Series XIV, 517-518 ; BMC 38 ; HGC 2-792 ; McClean 2394 ; SNG ANS 356 et SNG Copenhagen 399. Ex Vinchon, 27 février 1961, lot 66 = ex Collection Clarence S. Bement (Ars Classica - Naville VI, Bement I, 28 janvier 1924, lot 409). Collection Faune d'Argent.
MEΣΣ-ANA
ΜΕΣ-Σ-Α-ΝΙΟ-Ν
17.22 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
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