Orbiana, Sesterce, 225-227
Rome - Bronze - TTB - RIC:655
Vendue
Bust of Orbiana, diademed, draped, right.
Concordia, draped, seated left, holding patera in right hand and double cornucopiae in left hand
Beau et rare sesterce d'Orbiana, épouse d'Alexandre Sévère pendant deux années (225-227). La rareté de cette monnaie s'explique car c'est la seule épouse de l'empereur représentée sur des monnaies. Orbiana était la fille d'un sénateur romain influent du début du IIIème siècle Seius Sallustius, elle épouse à l'âge de 16 ans l'empereur par volonté de la mère de ce dernier Julia Mamaea. Rapidement, les choses s'enveniment entre la mère de l'empereur et son épouse, si bien qu'Orbiana cherche refuge auprès de son père, dont l'influence a grandit durant les deux années. Il est exécuté par la garde prétorienne en Août 227 tandis que sa fille Orbiana est répudiée par l'empereur et bannie en Lybie. Des événements sans doute menés par la mère d'Alexandre Sévère, qui ne s'est pas interposé dans ce conflit.
SALL BARBIA ORBIANA AVG
CONCORDIA AVGVSTORVM // S C
17.68 gr
Du bronze
Le bronze (ou airain chez les poètes) est un alliage extrêmement ancien dont l’origine remonte à environ 2 000 av. J.-C.. Autrement dit… à l'âge du bronze (ça ne s’invente pas). A cette époque reculée, il s’agissait d’ajouter de l’étain au cuivre dans une proportion de 10%. On s’en servait notamment pour des objets luxueux tels que des épées, des casques, des épingles ou encore des ornements de chars.
Ce n’est toutefois pas anodin car, en coiffant un casque en bronze, vous vous trouviez déjà bien lesté d’environ 3 kilos sur le crâne. Alors avec l’épée et l’armure en sus… Allez donc avancer !
Le poids lourd des alliages donc*.
Les premières monnaies occidentales en bronze remontent probablement à la fin du IVème siècle av. J.-C., en Grèce.
Si les monnaies sont antiques il est en revanche plus délicat de dater l’apparition d’un mot spécifique pour cet alliage. La trace la plus ancienne dont on disposerait serait un manuscrit vénitien en grec du XIème siècle mais il n’est pas impossible qu’il ait été utilisé avant.
De nos jours, le bronze monétaire est un alliage de cuivre (majoritaire) avec de l’étain (minoritaire) et d’autres métaux comme par exemple le zinc qui améliore la coulabilité ou encore le nickel qui durcit l’alliage. Ses qualités principales sont indéniablement sa grande résistance à la corrosion et à l’usure mécanique ainsi que... son aspect esthétique.
La patine du bronze peut varier, allant du vert-de-gris au noir, en passant par le brun.
*En réalité, si l’on passe sur le jeu de mots, le cuivre ou le cupronickel ont, par exemple, une densité supérieure.
Une qualité “TTB”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de ce sigle de prime abord obscur, en trois mots, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Très Très Beau
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que la pièce de monnaie a bien circulé de main en main et de poche en poche, mais que l’impact sur son usure reste limité : type et légendes sont parfaitement lisibles et le relief de la gravure est, quant à lui, clairement visible. A l'œil nu, on peut constater des traces de rayures ou de chocs.
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