Séleucie et Piérie, Marc Antoine et Cléopâtre VII, Tétradrachme
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Buste diadémé et drapé de Cléopâtre VII à droite.
Tête nue de Marc Antoine à droite.
Tétradrachme représentant le célèbre couple formé par Cléopâtre VII, dernière reine d'Égypte, et Marc-Antoine, l'un des triumvirs, grand proche de César et ennemi d'Octave. Notre exemplaire présente un flan abimé et d'aspect granuleux, fissuré au droit et recouvert de marques sur ses deux faces. La date d'estimation de frappe de notre monnaie, 36 av. J.-C., n'est pas anodine : il s'agit de l'année où Marc Antoine s'allie avec l'Égypte pour lutter contre les Parthes. Malgré la catastrophe que représente cette campagne, elle solidifie la puissance de Marc Antoine en Orient et son lien avec Cléopâtre. En froid avec Octave, la dégradation de leur relation est d'autant plus marquée par le fait que Marc Antoine, marié à Octavie, sœur du futur Auguste, l'abandonne pour rejoindre l'Égypte. Par ailleurs, l'émission de monnaies avec le nom et/ou le portrait des deux amants - comme notre tétradrachme - est un affront supplémentaire pour Octave qui veut venger sa sœur. A partir de 32 av. J.-C., la guerre est déclarée à Cléopâtre, qu'il juge ennemie de Rome et responsable du comportement de Marc Antoine. La Bataille d'Actium en 31 av. J.-C. est le coup de grâce pour les deux amants. Réfugiés en Égypte, Marc Antoine finit par se suicider l'année suivante, suivi de près par Cléopâtre. Notre exemplaire, bien que très usé, laisse encore apparaitre au droit le buste de Cléopâtre, dont les traits de visage rappellent fortement ceux de Marc Antoine. Ce choix témoigne de l'alliance entre les deux. Si Cléopâtre montre la nécessité du soutien de Marc Antoine en prenant ses traits physiques, l'inverse est également vrai : elle est représentée au droit, en tant qu'émettrice et donc en possession du pouvoir.
BACIΛICCA KΛ[ЄOΠATPA Θ]ЄA NЄѠTЄPA
ANTѠNIOC AVTOKPATѠP TPITON TP[IѠN ANΔPѠN]
14.31 gr
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
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3. Provinces et Ateliers
