Monnaie, Pertinax, Sesterce
193 - Rome - TB+ - Bronze - Cohen:5 - RIC:14 - BMC:37
Vendue
Tête de Pertinax barbu à droite, lauré.
Aequitas debout à gauche, tenant une balance et une corne d'abondance.
Pertinax n'a regné que brièvement, de janvier à mars 193. Issu d'un père affranchi, il s'élève grace à une brillante carrière militaire qui l'emmènera en Bretagne, sur le Danube ou encore dans les Balkans, où il sera pour une première fois nommé gouverneur de Mésie. Proche de Marc Aurèle, il est chargé avec d'autres de veiller sur le jeune empereur Commode. Ce dernier procèdera néanmoins à de lourdes purges auxquelles Pertinax échappe, et le nommera même proconsul d'Afrique et préfet de Rome à la fin de son règne. Commode est assassiné toute fin 192 et les conspirateurs de cet acte proposent Pertinax au poste d'empereur, ce que validera le Sénat dès janvier 193. Réputé pour être favorable au Sénat et aux anciennes vertus romaines, il impose néanmoins une discipline stricte à son armée, qui est mal vécue et ne paye pas ses troupes en temps et en heure. En représailles, en mars 193 un groupe de soldat fait irruption dans son palais pour le mettre à mort. S'ensuit une période de guerre de succession. La brièveté de son règne, à peine trois mois, fait la grande rareté de son monnayage, qui ne provient par ailleurs que de l'atelier de Rome. Fourni avec son ancienne pochette.
IMP CAES P HELV PERTINAX AVG
[AE]QVIT AVG TR COS II / S C
22.01 gr
Du bronze
Le bronze (ou airain chez les poètes) est un alliage extrêmement ancien dont l’origine remonte à environ 2 000 av. J.-C.. Autrement dit… à l'âge du bronze (ça ne s’invente pas). A cette époque reculée, il s’agissait d’ajouter de l’étain au cuivre dans une proportion de 10%. On s’en servait notamment pour des objets luxueux tels que des épées, des casques, des épingles ou encore des ornements de chars.
Ce n’est toutefois pas anodin car, en coiffant un casque en bronze, vous vous trouviez déjà bien lesté d’environ 3 kilos sur le crâne. Alors avec l’épée et l’armure en sus… Allez donc avancer !
Le poids lourd des alliages donc*.
Les premières monnaies occidentales en bronze remontent probablement à la fin du IVème siècle av. J.-C., en Grèce.
Si les monnaies sont antiques il est en revanche plus délicat de dater l’apparition d’un mot spécifique pour cet alliage. La trace la plus ancienne dont on disposerait serait un manuscrit vénitien en grec du XIème siècle mais il n’est pas impossible qu’il ait été utilisé avant.
De nos jours, le bronze monétaire est un alliage de cuivre (majoritaire) avec de l’étain (minoritaire) et d’autres métaux comme par exemple le zinc qui améliore la coulabilité ou encore le nickel qui durcit l’alliage. Ses qualités principales sont indéniablement sa grande résistance à la corrosion et à l’usure mécanique ainsi que... son aspect esthétique.
La patine du bronze peut varier, allant du vert-de-gris au noir, en passant par le brun.
*En réalité, si l’on passe sur le jeu de mots, le cuivre ou le cupronickel ont, par exemple, une densité supérieure.