Expositions Internationales

Une exposition internationale peut être ou ne pas être universelle ?

Telle est la question !

Une exposition internationale a pour dessein principal de présenter, montrer, afficher, étaler, exhiber les réalisations, créations et autres inventions de chaque pays qui s’y présentera. Elle est publique et, depuis 1928, très formellement codifiée par le très sérieux BIE (Bureau International des Expositions).

Historiquement, la toute première du genre est réputée être l’exposition universelle de Londres en 1851. Elle fut inspirée à l’écrivain Henry Cole par à une visite rendue en 1849 à l’Exposition des produits de l'industrie française qui se tenait alors à Paris depuis 1798.

Si la première du nom est dûment étiquetée universelle, toutes ne le sont pas. Par exemple, le BIE reconnaît le statut officiel d’exposition nationale à certaines expositions horticoles, sous certaines conditions :

« Aux expositions d'horticulture de type A1 agréées par l'Association Internationale des Producteurs de l'Horticulture pourvu qu'elles soient espacées d'au moins deux ans dans des États différents et d'au moins dix ans dans un même État. »

Ainsi, le BIE classe les expositions internationales en quatre catégories, chacune étant soigneusement codifiée : universelle, spécialisée, horticulture, Triennale di Milano.

De la flamboyance des médailles belges à la dimension historique britannique en passant par l’extravagance américaine ou encore la précision d’une gravure à la française : voici une sélection soigneusement triée sur le volet de 24 médailles remarquables frappées à l’occasion de l’une ou l’autre de ces expositions.

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Illustration : "Electrical building — World Columbian Exposition, Chicago, Illinois" par Charles S. Graham (1892) (Domaine public)